Cerrando la brecha digital. Cómo podría propiciar la COVID-19 la revolución del aprendizaje híbrido en toda África

4/3/2022

Cerrando la brecha digital. Cómo podría propiciar la COVID-19 la revolución del aprendizaje híbrido en toda África

El impacto de la COVID-19 ha demostrado lo importante que son los conocimientos digitales en el mundo moderno y también la disparidad existente en cuanto a disponibilidad y educación entre las naciones africanas.

A medida que el mundo se va recuperando de los efectos de la COVID-19, los profesores y los líderes empresariales están demandando nuevas medidas transformadoras para garantizar que el sistema educativo africano no se quede atrás. Mejorar el acceso a la electricidad y formar a los profesores del continente es esencial para desenvolverse con éxito en este entorno en constante cambio.

Aunque el teletrabajo se convirtió en la nueva normalidad para los trabajadores de oficina, la mayoría de los africanos tuvieron que adaptarse o retroceder en su estatus laboral, con resultados dispares.

La digitalización del continente avanza rápido y se prevé que 475 millones de personas del África subsahariana tendrán acceso a Internet móvil en 2025. Los sitios de vídeos como YouTube se convirtieron en fuentes fundamentales durante el confinamiento por sus populares vídeos explicativos, de cuidado personal y contacto social.

Todo empieza en las aulas, como pedir que el acceso a Internet sea un derecho universal del ser humano o el simple hecho de querer convertirse en la próxima sensación de YouTube o en un emprendedor digital. Desde las aulas de Ghana a las empresas emergentes tunecinas, parece que las herramientas educativas inteligentes y fiables se van a convertir en un factor transformador para los africanos.

El 89 % de los estudiantes del África subsahariana no tienen acceso a ordenadores domésticos.

El 82 % no tiene acceso a Internet y al menos 20 millones de personas viven en zonas sin cobertura de red móvil. La pandemia ha destapado desigualdades como estas en distintas partes de África e incluso en distintas regiones de un mismo país.

Energía para África: personas e infraestructuras

La COVID-19 ha expuesto un problema en África: existe un sistema educativo en dos niveles que requiere una solución de dos niveles.

La formación de los docentes no suele incluir habilidades en tecnologías de la información y comunicación (TIC). Si lo combinamos con las restricciones en la disponibilidad de electricidad y la cobertura móvil, queda patente que la democratización digital, incluida la educación digital, no se está desplegando con la eficacia que debería.

Aunque se diera un smartphone o una tableta a todos los niños del continente, el acceso limitado a la electricidad y a la red móvil seguiría afectando al progreso real. Menos de la mitad de la población del África subsahariana (el 47,7 %) tenía conexión a la red eléctrica en 2018.

Hay una necesidad urgente de invertir en el suministro y el acceso estables a la electricidad en el continente, especialmente en iniciativas empresariales centradas en proporcionar soluciones energéticas viables, asequibles y a largo plazo.

Los profesores son fundamentales para formar a los líderes del futuro, pero en muchas partes de África son de los funcionarios públicos peor pagados, hecho que los desanima en gran medida.

Los gobiernos deben aumentar la financiación para cribar las capacidades de los profesores actuales y ofrecer formación de reciclaje de ser el caso. Los profesores también reclaman mejor remuneración, algo necesario para garantizar su motivación y mantener la vocación. Esta mejora podría ofrecer mejores entornos de aprendizaje para sus alumnos y ayudar a desencadenar todo su potencial.

No se trata solo de lo digital…

Algunas personas creen que centrarse en la educación digital desvía de un problema mayor que deben afrontar los niños africanos: el acceso a una educación reglada y organizada en primer lugar.

Las niñas y las jóvenes tienen menos probabilidad de disfrutar de la educación que merecen. En Sierra Leona y Liberia, el 95 % de las jóvenes que terminan la educación primaria no pueden leer una frase sencilla.

Algunas empresas tecnológicas globales están intentando corregir este desequilibrio. Orange, la empresa de telecomunicaciones, ha formado digitalmente desde 2015 a más de 40 000 mujeres desempleadas en los mercados de África y Europa donde opera, por ejemplo, mediante su programa de Centros Digitales, que cuenta con escuelas de codificación en Senegal, Túnez y Camerún.

Los países africanos ya están trabajando para reducir la brecha: el gobierno de Ghana ha puesto en marcha su programa "Un profesor, un portátil", en el que se enseña a los profesores los conocimientos necesarios en TIC, y ha donado más de 350 000 portátiles para preparar a la próxima generación para la nueva frontera digital.

Al priorizar la integración en la economía digital, otras muchas naciones han dispuesto propuestas ambiciosas para mejorar las tasas de formación digital de adultos y niños.

Túnez. ¿Los discretos revolucionarios digitales de África?

Túnez está viviendo una ola de digitalización. Con una población joven, bien formada y ávida de tecnología, el país está considerado como uno de los más innovadores de África y de todo el mundo árabe.

El gobierno de Túnez, un país muchas veces considerado como una de las reservas de talento de Europa, fomenta las oportunidades locales con leyes como la Ley de Empresas Emergentes, con las que estimula la innovación y el espíritu emprendedor.

Y su efecto está empezando a ser rentable. Las escuelas de codificación son cada vez más populares y, en 2020, se formaron en ellas más de 5000 nuevos desarrolladores. Las empresas enfocadas en IA están obteniendo inversiones multimillonarias y la relación única del país con Europa parece que va a propiciar grandes ideas y organizaciones tunecinas en la próxima década.

A pesar de los efectos de la COVID-19, los gobiernos de todo el continente prometen invertir más y mejor para apoyar el brillante futuro de sus jóvenes conciudadanos.

El 60 % de la población del continente tiene menos de 25 años, por lo que la educación y los conocimientos digitales son fundamentales para establecer unos cimientos básicos con los que poder encontrar empleo y aumentar el desarrollo a nivel local, nacional y continental.

Ahora, le toca a África. Por su presente y por su futuro.

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